石とガラスが折り重なるアーチに降り注ぐ光が美しい教会、
【石の教会 内村鑑三記念堂】
軽井沢観光の中でも有名なスポットのひとつです。
どの季節に訪れても、豊かな自然と融合したオーガニック建築の魅力に触れることができますが、
空気の澄んだ冬の景色は凛としていて、荘厳な雰囲気。
夕暮れ時の写真と共に、【石の教会 内村鑑三記念堂】をご紹介いたします。
※この記事に掲載されている写真は 2021年12月10日、友人の結婚式に参加するために軽井沢を訪れた際に、周辺を観光したときに撮影したものです。（カメラは OLYMPUS PEN Lite E-PL5 を使用。すべて無加工のまま掲載しています。）
石の教会 見学時の注意点
教会の見学時間は 10：00 ～ 17：00 ですが、
挙式が行われている間は、教会内に入ることができません。
私が1度目に訪れたときは、まさに挙式中で
教会内だけでなく、入口のエリアにも入ることができませんでした。
教会スタッフの方に「入口付近から景色を眺めるだけなら、約15分後から可能です。」と案内していただいたので、時間通りに再訪。
この記事内で使用しているのは、その時に撮った写真です。
すでに見学可能時間のギリギリだったので、当日は教会内に入ることは叶いませんでした。
いつかまた軽井沢を訪れる機会があれば、早めの時間帯を狙おうと思います。
1度目に訪れたときにいただいた教会のパンフレット☟
石の教会 内村鑑三記念堂 基本情報
★教会見学時間 10:00 ～ 17:00
※挙式が行なわれている際など、教会内へ入ることができない時間があります。
それ以外の時間帯は、教会スタッフの方に案内していただけます。
＜アクセス＞
筆者は中軽井沢駅 から徒歩で向かい、約25分ほどかかりました。
教会は高台にあるため、道中は傾斜が急なところもあります。
距離はさほど遠くありませんでしたが、思ったよりも時間がかかりました。
石の教会 内村鑑三記念堂の特徴
『風の谷のナウシカ』に出てくるオームのような形の不思議な建物。
（筆者が勝手にそのように感じているだけで、「全然違う」と思った方はすみません…）
現代を代表するオーガニック建築家 ケンドリック・ケロッグによる設計です。
オーガニック建築が提唱するのは、建物が自然の一部になること。
自然のエレメントを巧みに取り入れた、世界にも類を見ない教会建築がここにある。
私は建物内に入ることができませんでしたが、
公式HPにそれぞれの季節の写真がたくさん掲載されています☟
この教会の特徴的な点は、建築だけではありません。
通常、教会内にあるべきもの、十字架がこの教会にはありません。
信仰や制度によらない無垢な祈り
内村鑑三は、祈りたい人が信仰や制度にかかわらず自由に集える場所が教会であり、
誰もが平等に触れられる、神の創り出した自然の中で祈ることこそが祈りの本質であると説いた。
この無教会思想が、あらゆる人に開かれた「石の教会 内村鑑三記念堂」の礎となっている。
「Memento (記念物) 」としての教会
無教会思想を、オーガニック建築により具現化した「石の教会 内村鑑三記念堂」。
信仰を持たずとも、心のどこかに祈りたいという想いがある人。キリスト教者であっても
祈るべき教会のない人。そして、何にもとらわれない精神の自由を尊ぶ人々へ。
この教会は、内村鑑三の想いを伝えるための「Memento（記念物）」としても存在する。
宗教を超えて、すべての人に解放されている教会、
石の教会 内村鑑三記念堂。
大自然と一体化した美しい建築も、ぜひご覧いただきたいです。
おわりに
今回結婚式に招待してくれた友人とは、数年ぶりの再会になりました。
（イギリスから帰国後、関東エリアまで移動したのは今回が初めてでした。一応10月には2度目のワクチン接種を終えましたが、日本国内の中で最も感染者が多い時期が何度かあった大阪から他の地域へ出かけるのは、なんだか申し訳ない気持ちもあり…。状況も落ち着いてきた、ベストなタイミングで式に参加することができ、本当によかったです。）
その友達と出会った場所はアイルランド。
ワーキングホリデー中に語学学校に少しだけ通っていましたが、その学校で出会えた唯一の日本人が彼でした。話をしていたら、関空からまったく同じ飛行機に乗っていたこともわかり、渡航するまでの状況も似ていて…。
同じくワーホリ中に出会った友達にも結婚式で再会することができ、
当日に偶然アイルランドのチャリティーショップでお世話になったアイリッシュのオーナーや、彼と共通のスペイン人の友達からもメッセージをもらったり、繋がりをより強く感じた1日になりました。
アイルランドから帰国したのは2017年の3月。
現地で過ごしたのは11ヵ月程でしたが（周辺の国を旅していた時期を差し引くと、約9ヵ月間しか滞在していませんが）、私にとってとても思い入れのある特別な国。
これから先、他の国に旅をする機会を持つことができても、
「セカンドホーム」だと感じられるのは、やっぱりアイルランドしかないかなと思います。
今回初めて訪れた軽井沢、とっても素敵なところだったので
数回に分けて他にもおすすめの場所をご紹介いたします。
石の教会のすぐそばにある、大正時代から続く歴史のある教会、
軽井沢高原教会もおすすめのスポットです☟
石の教会に訪れる際は、こちらも合わせてどうぞ。
貴重なお時間を割いて最後まで読んでいただき、
本当にありがとうございました ⸜( ´ ꒳ ` )⸝ ♡♥
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